La fête de l'orange

A Punaauia, tous les ans à la fin du mois de juin, on célèbre la Fête de l’Orange. Une coutume qui rend hommage aux porteurs d’oranges. Depuis la nuit des temps, ces valeureux marcheurs se rendent à pieds au plateau de Tamanu, situé à deux jours de marches de la ville, pour cueillir les oranges juteuses qui y poussent sauvagement. Ce ne sont pas quelques kilos, mais 4 à 6 tonnes d’oranges qui sont, chaque année, descendues à dos d’hommes, soit dans des sacs à dos, soit dans des sacs de jutes fermement attachés de part et d’autres, d’un morceau de bambou.

La fête de l’orange est l’occasion pour les habitants de la ville de Punaauia de saluer le courage de ces hommes et femmes qui risquent leurs vies pour perpétuer la coutume des ancêtres et offrir à la population l’occasion de déguster ces fruits juteux.

Les festivités démarrent avec un défilé des porteurs, acclamés par la foule. Les plus âgés ont une soixantaine d’année et les plus jeunes, initiés par leurs parents, dépassent à peine les dix ans. S’enchainent ensuite des concours récompensant les oranges les plus belles, les plus grosses ou encore les plus insolites. Cette fête, qui dure trois jours, est aussi ponctuée par de nombreuses animations : un défilé des associations de la ville, un concours de chant, un concours de danse ou encore une course à pieds. La foule se déplace de toute l’île pour y assister.