Les missionnaires de Burder’s point

Terres de la chefferie de ATAHURU du clan des TE’OROPA’A regroupant autrefois TEMANOTAHI (PUNAAUIA) et TEMANORUA (PAEA), Burder’s Point avait pour appellation d’origine PUNAAUIA.  Haut lieu de l’histoire de TAHITI et de PUNAAUIA, ce domaine des grandes familles des ARI’I avait accueilli autrefois l’un des plus prestigieux des MARAE de PUNAAUIA et de TAHITI : le MARAE PUNAAUIA devenu plus tard le MARAE TAPUTAPUATEA dédié au dieu ‘ORO.

En 1815, elle est le témoin de la bataille de FEI PI octroyant la victoire à POMARE II mettant ainsi fin aux traditions religieuses anciennes dont celui du dieu ‘ORO.

Installation des missionnaires

Au mois d’octobre 1819, les premiers pasteurs protestants, les missionnaires de la London Missionary Society Robert BOURNE et David DARLING s’installent à Punaauia. Ils sont accueillis par UTAMI le chef de MANOTAHI (PUNAAUIA).  Ces derniers s’installent à la pointe de PUNAAUIA qu’ils rebaptisent BURDER’S POINT en l’honneur de George BURDER, secrétaire de la L.M.S. (London Missionary Society).
Au mois de novembre 1919, ces missionnaires font bâtir un temple, une école et y installent deux presses où seront imprimés les premiers textes, soit un abécédaire et la « Lettre aux Apôtres ». Progressivement le culte des dieux ancestraux est abandonné au profit du Christianisme, et l’apprentissage de l’écriture et de la lecture de la Bible fait ses premiers adeptes.

En 1849, Darling et son épouse quittent Tahiti pour y revenir quatre ans après. En 1857 son épouse décède. Au mois de mars 1859 il se retire de la mission et gagne Sydney. Il meurt en Australie le 6 décembre 1867.

Son épouse ainsi que son fils seront enterrées à Punaauia. C’est à la Pointe des Pêcheurs, au cimetière de Nu’uroa que se trouvent encore aujourd’hui leurs tombes. 

1^ère tombe : John Adam DARLING

« John Adam Darling. Né à Papetoai, Le 6 janvier 1818 Décédé, Le 13 septembre 1881 » ; telle est l’inscription que l’on peut y lire sur la tombe du fils du révérend Darling.

Maîtrisant la langue tahitienne, John Adam Darling fut longtemps interprète de 1^ère classe du gouvernement français. « Sous la gouvernance de Louis Eugène Gaultier de La Richerie (1820-1886), John Adam Darling qui deviendra son bras droit sera nommé inspecteur de ses ordonnances et caissier[2] de ses fonds indigènes. » Il épousera ROOMETUA TUPURA’A POHUETEA (1824-1860), fille de TEIHA A POHUETEA A TETUANUIMARUAITERA’I, chef du district de PUNAAUIA de 1792 à 1816 ; sœur de ARU et de AIFENUA A POHUETEA, respectivement Chef de1845 à 1846, et Cheffesse du district de PUNAAUIA de 1846 à 1881.

2^ème tombe : Rebecca WOOLSTON

La seconde tombe, de forme triangulaire, est celle de Rebecca Woolston, épouse du révérend David Darling. Sur sa pierre, on peut y lire l’inscription suivante en anglais et en tahitien :

« Sacred, In the memory of, Rebecca Woolston, Wife of the Rev D. Darling, Missionnay at Punaauia Upwards of loabars, Who departed this life, In the 12 of february 1857 Wich lamented by all who knew her – Aged 75 years – Her ans was peace.

Tareni vahine teie te vahine Tireni orometua tahito no Punaauia e 75 tona matahiti E hau tona hopea ».

3^ème tombe : Roometua a POHUETEA

Dans la troisième tombe repose Roometua a POHUETEA, épouse de John Adam Darling. Née en 1824, elle est la fille de TEIHA A POHUETEA A TETUANUIMARUAITERA’I, le Chef du district de PUNAAUIA de 1792 à 1816.

Sa pierre tombale en corail porte l’inscription suivante :

« Roometua a Pohuetea Vahine na M. AJ Darling – Tei pohe i te 22 no Tiurai 1866 tona matahiti Mai te otohia e te taata Toa i ite ia na ».

Une 4^ème tombe

Accolée aux tombes de John Adam Darling, Rebecca Woolston et Roometua a Pohuetea, la quatrième sépulture a une forme similaire à celle de l’épouse du révérend David Darling. L’absence d’inscription ne permet malheureusement pas de définir son appartenance.

Transformation de la pointe sacrée

En 1967, le Gouverneur SICURANI achète ce site, au lieu prestigieux de l’histoire de PUNAAUIA, afin d’y construire le Musée de Tahiti et des îles.

Aujourd’hui, cette pointe est plus communément appelée Pointe des Pêcheurs ou (‘OUTU) NU’UROA.